Wie heeft mij ontslagen?

Wat nu?

1. Als je twijfelt of de persoon die je heeft ontslagen daarvoor bevoegd was, kan je steeds het bewijs van zijn mandaat vragen.
2. Je kan in sommige gevallen de bevoegdheid van de persoon / instantie die je ontslag gaf binnen redelijke termijn betwisten.

Bijvoorbeeld in geval van een ontslag om dringende redenen waar de termijn van 3 dagen moet worden gerespecteerd. Dan kan dit wel belangrijk zijn.

Wie is er bevoegd om ontslag / opzeg te geven?

Een ontslag moet gegeven worden door
– de werkgever in persoon, of
– de organen die daarvoor binnen de vennootschap bevoegd zijn (vb zaakvoerders, bestuurders, Algemene Vergadering, Raad van Bestuur…), of
– door een derde “lasthebber” die daartoe hetzij schriftelijk, hetzij mondeling, hetzij zelfs stilzwijgend gemandateerd is door de werkgever.

Een werknemer die meent dat een persoon of orgaan hem ontsloeg daarvoor niet bevoegd was kan:

– ofwel het ontslag aanvaarden (schijnmandaat);
– ofwel de geldigheid van het ontslag weigeren te aanvaarden en zijn prestaties (pogen) verder te zetten.

Wat is een redelijke termijn om de bevoegdheid te betwisten?

Indien de werknemer bezwaren heeft bij de bevoegdheid, moet hij deze wel binnen een redelijke termijn kenbaar maken. Dit moet aan de werkgever zoals reeds herhaaldelijk bevestigd door de arbeidsrechtbanken.¹

Wanneer men de onbevoegdheid van de ontslaggever niet binnen een redelijke termijn betwist, acht men het ontslag als aanvaard. Latere betwistingen hierover wijst men af als laattijdig.

Wat als het ontslag / opzeg door een derde door de werkgever of werknemer zelf wordt bekrachtigd?

Hou er ook rekening mee dat de werkgever steeds een ontslag gegeven door een onbevoegde kan bekrachtigen. Dit heeft tot gevolg een geldige verklaring van het ontslag met terugwerkende kracht tot de dag van het ontslag zelf.

Daarenboven kan de werknemer het bestaan van de lastgeving niet meer in twijfel trekken vanaf het ogenblik dat de werkgever (lastgever) het ontslag gegeven door de lasthebber goedkeurt.²

Maar ook de werkgever zelf kan een ongeldig gegeven ontslag / opzeg door een onbevoegde ontslaggever aanvechten door de nietigheid ervan te vorderen. De werknemer kan dan het bestaan van de lastgeving met alle middelen bewijzen, schijnmandaat inbegrepen. Indien de rechter van oordeel is dat de werknemer redelijkerwijze niet moest twijfelen aan de geldigheid van het mandaat, verklaart de rechter het ontslag toch geldig.

Besluit

De betwisting van de bevoegdheid van de ontslaggevende zal in de praktijk gezien de bekrachtigingsmogelijkheden, dikwijls een maat voor niets zijn, doch kan uiteraard in bepaalde gevallen belangrijk zijn.

Bij voorbeeld in geval van een ontslag om dringende redenen de termijn van 3 dagen (cfr. 35 AOW) respecteert en waar een niet bekrachtigde onbevoegdheid leidt tot een nietigheid van het ontslag en dus een verbrekingsvergoeding!

Tot slot: als je wenst te betwisten, doe het tijdig!