Een elektrische step: het ideale kerstgeschenk?

Wie mag met een e-step rijden?

Er geldt geen wettelijke minimumleeftijd voor het besturen van een dergelijke e-step. Derhalve mag iedereen deze gebruiken. Het VIAS-institute voor verkeersveiligheid wijt dit gebrek aan minimumleeftijd echter aan een lacune in de wetgeving.

Zij zijn namelijk van oordeel dat er op deze manier een ongerechtvaardigd onderscheid bestaat tussen de gebruiker van een step en de bestuurder van een bromfiets klasse A, daar je bij laatstgenoemde wel duidelijk een minimumleeftijd hebt.

Is een helm verplicht op een step?

Tevens dien je bij het gebruik van een elektrische step geen helm te dragen. Een en ander doet ons toch nadenken over het gebrek aan duidelijke, juridische regelgeving hieromtrent.

Waar mag je met een e-step rijden?

Ingevolge de Belgische Wegcode is de plaats op de weg afhankelijk van de gehanteerde snelheid. Vooreerst dient er aldus opgemerkt te worden dat de maximale snelheid die je met een e-step mag rijden vastgelegd is op 25 km/u (vergelijking: in Frankrijk is dit recentelijk verlaagd tot 10 km/u). De maximale snelheid die een elektrische step kan halen, mag in België zelfs niet hoger liggen dan 25 km/u. Indien een en ander wel het geval is, mag men hier geen gebruik van maken op de openbare weg.

Indien je met de e-step niet sneller gaat dan 6 km/u, wordt men gekwalificeerd als ‘voetganger’. Indien je daarentegen sneller gaat dan 6 km/u, wordt men gekwalificeerd als ‘fietser’. Aldus zijn dezelfde, identieke regels van toepassing dewelke toepassing vinden op voetgangers, dan wel fietsers.

Verplicht te verzekeren?

In België bestaat er de plicht om elk motorrijtuig verplicht te verzekeren voor diens burgerrechtelijke aansprakelijkheid. Deze plicht is ontstaan uit hoofde van een wet die dateert van 21 november 1989. Daar deze elektrische steppen een relatief recent fenomeen zijn, dient aldus de vraag gesteld te worden of deze steppen ook onder de voornoemde verplichting vallen. Valt een elektrische step zodoende binnen de verzekeringsplicht die door de Belgische wetgever werd ingevoerd?

Vooreerst is het van belang om te bepalen of een elektrische step binnen het toepassingsgebied “motorrijtuig” valt. Dit aangezien de verplichte verzekering enkel hierop van toepassing is. Voor een antwoord te formuleren op voornoemde vraag, dienen we verschillende hypotheses te onderscheiden, met name:

• Kan de step zich niet autonoom voortbewegen?

Indien de motor enkel zorgt voor bijkomende ondersteuning, naast de gebruikte spierkracht, dan valt de elektrische step niet binnen het toepassingsgebied “motorrijtuig” en is er geen sprake van een dergelijke verzekeringsplicht.

• Kan de step zich autonoom voortbewegen?

Hetgeen wil zeggen dat je als stepper kan voort bewegen zonder enige spierkracht te gebruiken. Indien dit het geval is, valt de elektrische step binnen het toepassingsgebied “motorrijtuig”.

Indien de elektrische step zich autonoom kan voortbewegen, kon er ingevolge de Belgische wetgeving, en dit onder bepaalde voorwaarden, wel nog steeds sprake zijn van een vrijstelling op deze verzekeringsplicht. Nochtans dient er hier rekening gehouden te worden met het arrest van het Grondwettelijk Hof (nr. 15/2021, 28 januari 2021) waarin deze vrijstelling ongrondwettig wordt bevonden. Tot op vandaag heeft de wetgever echter nog geen actie ondernomen om deze ongrondwettigheid uit de wet te halen. Onduidelijkheid troef aldus.

Is een e-stepper een zwakke weggebruiker?

Eveneens van belang om te bepalen is de vraag of een e-stepper gekwalificeerd kan worden als een zwakke weggebruiker.

Hiervoor dient er verwezen te worden naar hetgeen bepaald werd met betrekking tot de verzekeringsplicht. Is de gebruiker van een e-step betrokken in een ongeval en is deze e-step verzekeringsplichtig, dan zal de gebruiker niet gekwalificeerd worden als een zwakke weggebruiker.

Conclusie

Daar er toch een heel aantal gevaren verbonden zijn aan het gebruik van een elektrische step, kan dit allesbehalve beschouwd worden als speelgoed.